Jessica Pegula và nghệ thuật ngược dòng: Hành trình vào bán kết US Open 2026

Rạng sáng 4/9, trên sân Arthur Ashe, Jessica Pegula đã khiến hàng nghìn khán giả phải nín thở. Tay vợt người Mỹ, hạt giống số 3, để thua set đầu trước Emma Navarro trong trận tứ kết US Open, nhưng rồi ngược dòng giành chiến thắng 2-1 với các set sau lần lượt 6-4, 6-3. Đó là lần thứ ba tại giải đấu này Pegula phải trải qua kịch bản thua trước, thắng sau. Và với chiến thắng này, cô đã ghi tên mình vào bán kết, nơi cô sẽ đối mặt với Aryna Sabalenka, đương kim vô địch hai năm gần nhất. Pegula bước vào trận đấu với tư cách là một trong những tay vợt có phong độ ổn định nhất mùa giải. Cô đã vào bán kết Australian Open hồi tháng Giêng và giờ là bán kết Grand Slam thứ hai trong năm. Ở tuổi 32, cô trở thành tay vợt nữ lớn tuổi nhất trong kỷ nguyên Mở rộng lần đầu tiên đạt được thành tích này trong cùng một mùa giải. Điều đó cho thấy một đỉnh cao muộn màng nhưng không kém phần ấn tượng. Trận tứ kết với Navarro là một bài kiểm tra khắc nghiệt. Do các trận đấu trước đó kéo dài, trận đấu của Pegula bắt đầu muộn hơn gần 90 phút so với lịch trình ban đêm thông thường. Khi hai tay vợt bước ra sân, đồng hồ đã điểm 21 giờ. Navarro, 26 tuổi, tận dụng tốt cơ hội. Cô nhập cuộc đầy tự tin, giao bóng chính xác và liên tục gây áp lực lên game giao bóng của đối thủ. Chỉ trong set đầu, Navarro đã bẻ được hai game giao bóng của Pegula để vươn lên dẫn trước. Pegula có vẻ chậm nhịp, nhiều cú đánh thiếu chiều sâu, tạo điều kiện cho đối thủ tấn công. Nhưng sang set hai, Pegula đã cho thấy bản lĩnh của một tay vợt hàng đầu. Cô lùi sâu hơn để trả giao bóng, hóa giải những cú giao bóng uy lực của Navarro. Thay vì cố gắng kết thúc điểm số nhanh, cô kiên nhẫn đưa bóng về cuối sân, buộc đối thủ di chuyển liên tục. Sự thay đổi chiến thuật này đã phát huy hiệu quả. Navarro bắt đầu mắc nhiều lỗi tự đánh hỏng hơn, và Pegula tận dụng cơ hội để giành break ở game thứ sáu, sau đó thắng 6-4. Set quyết định diễn ra giằng co. Navarro có break sớm để vươn lên dẫn 2-1, nhưng Pegula không hề nao núng. Cô lập tức đòi lại break ở game tiếp theo, rồi từ đó kiểm soát hoàn toàn thế trận. Với lối đánh bền bỉ và khả năng di chuyển tốt, cô khiến Navarro phải mắc sai lầm liên tiếp. Kết thúc set với tỷ số 6-3, Pegula hoàn tất cuộc ngược dòng ngoạn mục. Nhìn lại trận đấu, có thể thấy sự khác biệt đến từ khả năng điều chỉnh chiến thuật của Pegula. Cô không thay đổi lối chơi một cách chóng mặt, mà chỉ dịch chuyển vị trí đứng và thay đổi hướng đánh. Điều đó đã làm rối loạn nhịp điệu của Navarro. Đây chính là điểm mạnh của Pegula: khả năng đọc trận đấu và thích nghi nhanh. Phân tích kỹ hơn, lối chơi của Pegula kết hợp giữa một tay vợt đánh bền và một tay vợt tấn công từ cuối sân. Cô thường đứng gần đường biên để đón bóng sớm, hóa giải sức mạnh của đối thủ bằng những cú đánh phẳng, đi sâu vào góc. Điều này khiến đối thủ khó lòng dồn cô vào thế bị động. Trong set đầu, cô đứng quá gần điểm rơi bóng, khiến các cú đánh của Navarro bật nảy mạnh. Khi cô lùi xuống, cô có thêm thời gian để xử lý bóng với độ xoáy cao hơn, buộc Navarro phải di chuyển nhiều và mất sức. Điều đáng chú ý là thành tích 19 trận thắng ba set của Pegula trong mùa giải này, nhiều nhất trong số các tay vợt nữ trên WTA Tour. Con số này phản ánh một tinh thần thép và khả năng xoay xở trong những thời điểm khó khăn. Nhưng nó cũng cho thấy Pegula thường để đối thủ dẫn trước, thiếu sự áp đảo ngay từ đầu. Khi đối mặt với những tay vợt hàng đầu, thói quen này có thể khiến cô trả giá. Trận bán kết sắp tới với Aryna Sabalenka sẽ là bài test lớn nhất. Sabalenka, số 1 thế giới, sở hữu lối đánh quyền lực hiếm có. Cô đã đánh bại Pegula tại chung kết US Open 2026 và bán kết 2026, cả hai lần đều khai thác yếu điểm giao bóng thứ hai của đối thủ. Sabalenka thường lao vào tấn công dồn dập, không cho Pegula thời gian để ổn định. Tuy nhiên, Pegula không phải không có cơ hội. Cô đang có phong độ cao và được khán giả nhà ủng hộ. Nếu cô có thể duy trì sự tập trung ngay từ đầu, không để mất quá sớm, cô hoàn toàn có thể kéo trận đấu vào những loạt bóng bền – nơi cô vượt trội. Lịch sử đối đầu cho thấy khi Pegula chơi đủ sâu, cô có thể gây khó khăn cho bất kỳ đối thủ nào. Điều quan trọng là cô phải giữ vững chiến thuật và không bị cuốn vào lối đánh nhanh của Sabalenka. Một yếu tố nữa có thể ảnh hưởng đến kết quả là lịch thi đấu. Trận tứ kết của Pegula kết thúc lúc gần nửa đêm, trong khi trận bán kết diễn ra chỉ sau đó một ngày. Việc thi đấu muộn có thể khiến cô mệt mỏi hơn so với đối thủ. Sabalenka, ngược lại, đã có lịch thi đấu thuận lợi hơn khi các trận đấu của cô diễn ra sớm và thắng nhanh hơn. Đây là lợi thế không nhỏ cho tay vợt người Belarus. Tuy nhiên, Pegula đã chứng minh rằng cô là một chiến binh thực thụ. Trong suốt sự nghiệp, cô luôn bị đánh giá thấp vì thiếu những cú đánh uy lực, nhưng cô bù lại bằng sự thông minh và bền bỉ. Cô từng chia sẻ rằng cô thích chứng minh những người hoài nghi sai lầm. Tại giải đấu năm nay, cô đã ba lần lội ngược dòng, cho thấy tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Đối với người hâm mộ quần vợt, trận bán kết giữa Pegula và Sabalenka hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Liệu Pegula có thể tạo nên bất ngờ trước đương kim vô địch? Liệu cô có thể biến sân Arthur Ashe thành nơi chứng kiến một trong những màn trình diễn vĩ đại nhất sự nghiệp? Mọi thứ sẽ được giải đáp trong vài ngày tới. nhưng có một điều chắc chắn: Với phong độ hiện tại, Jessica Pegula xứng đáng có mặt ở đó.